‘In de huiskamer van Brabant is het altijd gezellig’

‘Op de locatie van de Druiventros in Berkel Enschot stond in de Napoleontische tijd naar verluid een wijnopslag. Soldaten op doorreis, konden er uitrusten.’ Of dit verhaal klopt, hebben Janny en Rob Zoontjens, eigenaren van dit horecabedrijf, niet kunnen achterhalen. Maar een mooi beeld is het wel; soldaten zittend in de berm nippend aan een tinnen beker met wijn. De naam Druiventros verwijst dan ook naar dit stukje historie.

Tekst: Sara Terburg | Beeld: Thomas Segers

Rob: ‘Ook de zalen bij het hotel hebben druivennamen en wij hebben deze traditie voortgezet door onze sportschool de naam RANK te geven.’ Rob en Janny trouwden 20 jaar geleden, zijn in 2002 samen gaan werken met Janny’s ouders en hebben sinds enkele jaren de meeste aandelen in bezit. In de loop der jaren breiden ze het hotel zalen-restaurant uit met een sportschool en casino. Als ondernemers kregen ze landelijke bekendheid door de tv-programma’s “Herrie in de Druiventros” (2017) en “De Druiventros: d’r op of d’r onder” tijdens de coronapandemie (2021). Het werd d’r op, want het bedrijf draait weer goed. En dat komt mede door het geduld dat dit stel bezit. En dat is trouwens een familietrekje.

Zo vroeg Janny’s vader in de jaren negentig al een casinovergunning aan. Janny: ‘Hij kreeg ‘m niet en wij pas na jaren wachten.’ Sinds enkele maanden is het echtpaar eigenaar van het casino dat tien jaar van een grote keten was. Rob: ‘Toen we de kans kregen het over te nemen, hebben we even getwijfeld. Het is iets heel anders dan we al doen met onze kamers, zalen, sportschool en restaurant. Maar we raakten al snel enthousiast. Want ook een casino draait om gastvrijheid, om een lekker hapje en drankje. En daar weten wij natuurlijk alles van! Bovendien houden we wel van nieuwe dingen en uitdagingen.’ Janny: ‘Ik vergelijk de Druiventros weleens met een cruiseschip, ook daar zitten allerlei voorzieningen op.’

Een gezellig uitje

Ben je 18 jaar of ouder, dan mag je komen spelen in Druiventros Casino. Janny: ‘Verreweg de meeste bezoekers komen voor een avondje uit. Ze wagen een gokje en genieten van iets lekkers en een drankje. Een klein deel komt puur voor de spellen.’ Ze zijn niet bang voor negatieve effecten van de kansspelbelasting die de komende jaren met stapjes verhoogd gaat worden. ‘We zitten in ons eigen pand, in een toekomstbestendig bedrijf met verschillende activiteiten.’

Soms balen ze van de manier waarop casino’s in de media besproken worden. Janny: ‘We voldoen aan strenge regels. Alle bezoekers moeten zich legitimeren en we hebben een zorgplicht. Zijn er zeker niet op uit om een gokverslaving aan te wakkeren. Weet je, de ene persoon geeft zijn geld uit aan avonden flink drinken, de ander bij ons in het casino, wat is het verschil? Bovendien kun je bij ons winnen; een kroeg verlaat je altijd met minder geld. En als we een keer iemand treffen die te lang doorspeelt of te vaak komt dan gaan we daarmee in gesprek, net zoals dat we mensen die een glaasje teveel ophebben geen alcohol schenken. Gelukkig hebben we nog geen casinoverbod hoeven opleggen. Bovendien werkt de verhoging van de kansspelbelasting illegaal gokken in de hand. Dan schiet je als overheid je doel toch voorbij? Want op online gokken zit nauwelijks bescherming.’

Met kerst geopend

Samen met Rob blijft ze liever positief. Dat doen ze bijvoorbeeld door in het casino leuke activiteiten te organiseren zoals een bingomiddag. Rob: ‘Ook is er af en toe een themaweek. Tijdens de Italiaanse themaweek hebben we een scooter verloot, waren de hapjes Italiaans en was er live entertainment.’ Het casino trekt spelers van allerlei leeftijden. Janny: ‘De een komt alleen, de ander met vrienden, collega’s of familie. We geven rondleidingen en speluitleg aan degenen die dat willen.’ Regelmatig gaan medewerkers rond met broodjes en hapjes. ’s Avonds is er een buffet.’ Alle spellen zijn geautomatiseerd. ‘Livespelen mag alleen in staatscasino’s’, legt Janny uit. ‘Maar de speelervaring is er volgens mij niet minder op. Met een paar tientjes heb je in ons casino al een leuke avond. Met Kerst zijn we ook geopend, dus blijf vooral niet alleen thuiszitten. Bij ons in het casino, in de huiskamer van Brabant is het altijd gezellig.’

Ondernemen doe je samen

Vaste gast van De Druiventros is het Centraal Bureau Rijvaardigheidsbewijzen (CBR). ‘Vanaf 1997 starten en eindigen rijexamens hier. Onze relatie met het CBR is goed, dus na de verbouwing keert deze club zeker terug.’ Janny vult aan: ‘Ondernemen doe je samen, ook met je huurders. En voor ons betekent het samen doen ook iets terugdoen voor de samenleving. Daarom doen Rob en ik vrijwilligerswerk, bijvoorbeeld in het Sinterklaascomité, bij de Rotary, de ouderraad van de basisschool waarop hun kinderen zaten en vrouwennetwerk Inner Wheel Tilburg.’