‘Op de locatie van De Druiventros in Berkel-Enschot stond in de Napoleontische tijd naar verluidt een wijnopslag. Soldaten die op doorreis waren, konden er uitrusten.’ Of dit verhaal klopt, hebben Janny en Rob Zoontjens, eigenaren van dit horecabedrijf, niet kunnen achterhalen. Maar een mooi beeld is het wel: soldaten die zittend in de berm nippen aan een tinnen beker wijn. De naam De Druiventros verwijst dan ook naar dit stukje historie.
Rob: “Ook de zalen bij het hotel hebben druivennamen en wij hebben deze traditie voortgezet door onze sportschool de naam RANK te geven.” Rob en Janny trouwden twintig jaar geleden, zijn in 2002 samen gaan werken met Janny’s ouders en hebben sinds enkele jaren de meeste aandelen in bezit. In de loop der jaren breidden ze het hotel, de zalen en het restaurant uit met een sportschool en een casino. Als ondernemers kregen ze landelijke bekendheid door de tv-programma’s Herrie in de Druiventros (2017) en De Druiventros: d’r op of d’r onder tijdens de coronapandemie (2021). Het werd d’r op, want het bedrijf draait weer goed. En dat komt mede door het geduld dat dit stel bezit. En dat is trouwens een familietrekje.
Zo vroeg Janny’s vader in de jaren negentig al een casinovergunning aan. Janny: “Hij kreeg ‘m niet en wij pas na jaren wachten.” Sinds enkele maanden is het echtpaar eigenaar van het casino dat tien jaar lang in handen was van een grote keten. Rob: “Toen we de kans kregen het over te nemen, hebben we even getwijfeld. Het is iets heel anders dan wat we al doen met onze kamers, zalen, sportschool en restaurant. Maar we raakten al snel enthousiast. Want ook een casino draait om gastvrijheid, om een lekker hapje en drankje. En daar weten wij natuurlijk alles van! Bovendien houden we wel van nieuwe dingen en uitdagingen.” Janny: “Ik vergelijk De Druiventros weleens met een cruiseschip; ook daar zitten allerlei voorzieningen op.”
Met kerst geopend
Samen met Rob blijft ze liever positief. Dat doen ze bijvoorbeeld door in het casino leuke activiteiten te organiseren, zoals een bingomiddag. Rob: “Ook is er af en toe een themaweek. Tijdens de Italiaanse themaweek hebben we een scooter verloot, waren de hapjes Italiaans en was er live entertainment.”
Hoe het bijna 50 jaar geleden begon
De ouders van Janny openden De Druiventros in 1978. Rob: “Janny’s ouders hebben altijd hun best gedaan om het bedrijf succesvol te houden, zodat wij hen konden opvolgen. Wij doen dat ook. Dat betekent overigens niet dat onze kinderen van 12 en 14 jaar het later over móéten nemen.” Trots vertellen de ondernemers over de renovatie en uitbreiding die eraan komen. Rob: “Het heeft een tijd geduurd, ja. Twaalf jaar geleden wilden we al kamers bijbouwen, maar alles is nu vrijwel rond. Ik zeg altijd: ‘Als het makkelijk is, doet iedereen het.'” Op zijn vroegst start het project in de eerste helft van 2027. Er komen 120 kamers bij de 56 die De Druiventros nu al heeft. Tijdens de verbouwing blijft de zaak gewoon open. Rob: “De vraag naar hotelkamers in de regio Tilburg is groot en we kijken er erg naar uit om onze hotelfunctie weer verder uit te bouwen. We ontvingen altijd veel mensen die de Efteling bezochten. Na een dag in het park kwamen ze bij ons eten en namen ze nog een drankje in de bar. Dat waren heel gezellige dagen.”
