Met de verhuizing naar een gloednieuw pand en een feest aan het eind van het jaar krijgt het 80-jarig bestaan van Gebr. Kraan Rondkartonnage B.V. extra glans. Max Kraan (57 jaar, de derde generatie Max Kraan in rij), vormt samen met zijn neef Ruben Kraan de directie van dit Tilburgse familiebedrijf.
Tekst: Theo van Etten – Fotografie: Thomas Segers
Kartonnen kokers met diameters variërend van 19 tot 500 mm, die ook nog in ringen gesneden kunnen worden. Dat is het hoofdproduct van Gebr. Kraan Rondkartonnage. De toepassingen zijn velerlei: van piepkleine, zelfklevende labeltjes tot mammoet toiletrollen en kabelhaspels. Wekelijks verwerkt Gebr. Kraan zo’n 80 ton FSC-goedgekeurd papier (dat zijn ruim drie vrachtwagens vol) tot honderdduizenden ringen en buisbuizen, ofwel 20 tot 24 trailers vol. Het afval wordt volledig gerecycled. Een andere toepassing is het verstevigen van dozen. Zo’n kartonnen huls is namelijk supersterk. Een verticaal staande koker kan tot wel 1100 kg dragen!
Papier en lijm
Dat je met louter papier en lijm een succesvol product in de markt kunt zetten, besefte Max Kraan sr. al in 1946. Speciaal voor de Tilburgse textielindustrie start hij een productiebedrijf in kartonnen kokers. Zijn zonen – waarvan de oudste eveneens Max heet – starten met parallelwikkeling en later volgt de spiraalwikkeling, een methode die je vast wel kent van de (lege) toiletrol. De huidige directeuren specialiseren zich momenteel in de labelindustrie. Max: ‘We hebben alle standaardmaten op voorraad. Onze levertijden zijn kort en we werken uiterst flexibel. Ook in kleine oplages.’
Labels
Zonder je het te realiseren heb je er waarschijnlijk dagelijks mee te maken. De kartonnen rollen en rolletjes van Gebr. Kraan bevinden zich overal om ons heen. Of het nou gaat om de prijslabeltjes bij de weegschalen in de supermarkten of zelfklevende labeltjes met barcodes, houdbaarheidsdatums en track & trace-codes, ze zijn allemaal gewikkeld rond een kartonnen rol. De producenten van dergelijke labels zijn de grootste klanten van Gebr. Kraan. Dergelijke bedrijven leveren aan supermarkten, pakketbezorgers en logistieke bedrijven. ‘Overal zit tegenwoordig een labeltje op,’ aldus Max. ‘De wetgeving ten aanzien van naspeurbaarheid en traceerbaarheid is enorm uitgebreid. De markt is geëxplodeerd tijdens de coronaperiode, toen wegens de winkelsluitingen alles online werd verkocht en voor elk product en logistieke handeling een labeltje nodig werd.’
Bijzondere eisen
De nieuwste ontwikkeling binnen de labelmarkt heet linerless: zelfklevende etiketten zonder rugpapier. De methode wordt toegepast in high speed labeling bij bedrijven als PostNL en DHL. De producten van Gebr. Kraan moeten daardoor aan bijzondere eisen voldoen. ‘De toplaag van een kartonnen binnenrol moet uiteraard sterk zijn en voldoende kleven, maar het label moet tegelijk zó makkelijk loslaten dat er geen onderliggend materiaal meekomt. Dit om te voorkomen dat de printer beschadigd raakt. Dat vraagt veel innovatief vermogen; iets wat we gelukkig voldoende in huis hebben.’
Slimme productoplossingen
In deze innovaties ligt misschien wel de grootste kracht van Gebr. Kraan. Het productieproces lijkt in de basis immers relatief simpel. Smalle banen karton worden in een doorlopend proces diagonaal om een as gewikkeld. Op bepaalde momenten snijdt een “vliegend mes” een stuk van de koker af, waardoor een ring ontstaat. Hiermee kunnen ze tienduizenden modificaties maken. De uitdaging zit hem in het leveren van maatwerk. Zoals het geval was bij een klant met een bijzondere verpakkingsbehoefte. ‘Deze klant zocht een speciale constructie voor een display. Die konden we niet maken, maar we konden wél een alternatief systeem aanbieden op basis van ons standaardproduct. Waarbij we zelfs afval uit een ander proces konden inzetten. Van zulke oplossingen geniet ik het meest. Dat je het verschil kunt maken met een slimme productoplossing.’
Een nieuwe locatie, een nieuw pand
In het voorjaar van 2026 verhuisde Gebr. Kraan naar een gloednieuw pand aan de Ledeboerstraat. In de hal van 10.000 vierkante meter werken zo’n 35 medewerkers, het merendeel in de productie. Naast kantoormedewerkers, vrachtwagen- en heftruckchauffeurs, een planner en medewerkers technische dienst is Max’ dochter Maartje als office-manager actief. ‘De vierde generatie is al begonnen,’ lacht hij. ‘Ook mijn zoon doet mee; hij is “vliegende kiep” in de productie. Zijn naam? Max natuurlijk. Familietraditie hè.’
