Strijdend tegen onrecht

Onrecht, daar kan Paulus Botman slecht tegen. Zelfs tijdens een potje zaalvoetbal met collega-advocaten ergert hij zich soms aan scheidsrechterlijke dwalingen.

Wat voor de een normaal is, is voor de ander een bron van voortdurende ergernis. Advocaten Paulus Botman en Jordi Philippa hebben er dagelijks mee te maken. Geschillen over erfafscheidingen, illegaal gebouwde schuurtjes en blaffende honden. Maar ook zaken als geluidsoverlast door windmolens of verpesting van het landschap door logistieke “dozen” zijn zaken waar Paulus en Jordi zich graag in vastbijten.

Wijkevoort

In Tilburg hebben de meeste mensen weleens gehoord van Wijkevoort. Het buitengebied in de zuidwesthoek van Tilburg, waar de gemeente een enorm industrieterrein wil aanleggen. Omwonenden klopten aan bij Botman Advocatuur omdat zij zich in de steek gelaten voelden door de politiek. Paulus: ‘Voor hen zijn wij vooral een wegwijzer in de politieke besluitvorming binnen dit ongelijke speelveld. Plannen zijn in dergelijke kwesties vaak al jarenlang voorbereid. Pas als alle kaders staan, komt de burger in beeld. Die mag dan hooguit nog meepraten over de punten en komma’s. Maar hoe kunnen burgers zich verweren tegen een bataljon aan deskundigen, ambtenaren en juristen? Ik vind dat de politiek zich best wat meer mag beseffen dat dat lastig is. Dat gevoel van onrecht was voor mij ooit de reden om advocaat te worden. Daarom zet ik mijn expertise in dergelijke situaties graag in.’

Voet tussen de deur

Collega Jordi Philippa, die sinds 2023 aan Botman Advocatuur verbonden is, adviseert burgers om zich bij problemen in een zo vroeg mogelijk stadium te verenigen. ‘Zorg dat je een voet tussen de deur krijgt. Laat zien dat je belangrijk bent en welke bezwaren je hebt. Als je dat op het juiste moment doet, kun je mogelijk nog invloed uitoefenen op het besluitvormingsproces. Wij helpen je om die belangrijke beslismomenten inzichtelijk te maken.’

Relativeren en laveren

Uiteraard hebben de advocaten ook met teleurstellingen te maken. ‘Gelijk hebben en gelijk krijgen zijn compleet andere dingen,’ relativeert Paulus. Een bestuursrechter bijvoorbeeld, kijkt vooral naar procedures en gaat echt niet tegen een gemeente zeggen hoe het anders moet. Terwijl je daar soms wel behoefte aan hebt.’ Jordi vult aan: ‘Een zaak winnen is prettig, maar de manier waaróp je wint vind ik belangrijker. Het mag niet ten koste gaan van alles en iedereen. Uiteindelijk moet er recht worden gedaan aan de situatie, maar ook aan de onderlinge relatie tussen partijen. Nee, dat lukt niet altijd helaas. Het is vaak laveren binnen de wettelijke regels.’ Paulus tenslotte, met een grijns: ‘Maar als ik vind dat wetten en regels niet rechtvaardig zijn, dan kaart ik dat ook aan.’

Paulus heeft zich inmiddels berust in de scheidsrechterlijke beslissingen binnen het zaalvoetbal. ‘Een complimentje uitdelen doet vaak meer wonderen dan de strijd aangaan. Wat dat betreft is het in de zaal niet veel anders dan in de advocatuur, haha.’